En los primeros tiempos de Internet todo se hizo sólo con caracteres de texto, no hay gráficos. Personas escribir mensajes en los foros en línea creado una forma inteligente para añadir más carácter a sus mensajes de la organización de los caracteres estándar de dos puntos, guión y cerrar paréntesis para que se asemejan a una cara sonriente cuando se forma el lateral. La cara sonriente de base de caritas a menudo se utiliza para añadir un tipo de tono de voz a texto para ayudar a indicar el sarcasmo o el humor. Esto ayudó a reducir en las personas obtener la idea equivocada y más de enojarse con algo que no era en serio. Muy pronto la gente comenzó a sustituir a diferentes personajes para crear toda una lista de caritas para mostrar sorpresa, rabia, humor y una variedad de otras emociones.